La rubrica “Tutti i Santi giorni” del 28 luglio: i Santi Nazario e Celso.
Il 28 luglio si commemorano i Santi Nazario e Celso. La storia dei due Santi comincia dalla celebre invenzione delle loro reliquie avvenuta a Milano nel 393, alla presenza di Sant’Ambrogio e del suo biografo Paolino. Questi racconta che le spoglie dei martiri erano tumulate in un giardino poco al fuori della città: il corpo di Nazario, decapitato ma incorrotto, fu trasportato nella chiesa edificata dal vescovo Ambrogio presso Porta Romana in onore degli Apostoli, più tardi intitolata al martire; il corpo di Celso restò invece nel luogo della sua inumazione, dove poi fu eretta una basilica. Circa mezzo secolo dalla scoperta, un anonimo d’origine africana ma che verosimilmente doveva appartenere al clero milanese, compose gli Atti dei due martiri, documento riportato nella seconda metà del V secolo da Ennodio. La storia della vita dei Santi Nazario e Celso è tramandata interamente dalla tradizione agiografica, che anticipa gli accadimenti al I secolo, al tempo di Nerone, riconoscendo nei due martiri gli evangelizzatori di numerose località dell’Italia settentrionale. La tradizione vuole che Nazario fu un cittadino romano di famiglia ebrea e legionario; discepolo di Pietro, ricevette il battesimo dal futuro papa Lino. Per sfuggire alle persecuzioni contro i cristiani, lasciò Roma e si recò in alcune zone della Lombardia, toccando Piacenza e a Milano, dove incontrò in carcere i compagni di fede Gervasio e Protasio. Inseguito iniziò l’evangelizzazione delle Gallie e qui gli fu affidato Celso, di soli nove anni: il fanciullo ricevette dal maestro l’educazione alla fede cristiana e il battesimo. Insieme proseguirono nell’opera di diffusione della nuova fede, viaggiando per la Francia meridionale e arrivando a Treviri, dove subirono persecuzioni e l’arresto. Nazario, poiché cittadino romano, non subì torture, ma venne inviato a Roma per essere processato; tuttavia, rifiutando di rinnegare la sua fede e di sacrificare agli dèi, venne condannato a morte e, insieme a Celso, imbarcato su una nave che li avrebbe portati al largo e da dove sarebbero stati gettati in mare. I due però scamparono alla morte a causa di un nubifragio: la leggenda vuole che, buttati tra i flutti, presero a camminare sulle acque; nel mentre si scatenò una tempesta che terrorizzò i marinai, i quali chiesero aiuto proprio a Nazario, che fece calmare le acque. La nave approdò a Genova, e qui Nazario e Celso proseguirono la loro opera di evangelizzazione in tutta la Liguria negli anni 66 e 67, per giungere poi fino a Milano, dove vennero arrestati, nuovamente condannati a morte e giustiziati per decapitazione dal prefetto Antolino nell’anno 76. Il ricordo dei Santi Nazario e Celso si perse fino al ritrovamento dei resti da parte di Sant’Ambrogio.
Dal punto di vista iconografico, i Santi Nazario e Celso sono raffigurati con la palma del martirio, oppure come due giovani con la spada ed eleganti abiti di corte.
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