La rubrica “Tutti i Santi giorni” del 25 agosto: Santa Patrizia.
Il 25 agosto si ricorda Santa Patrizia. Le fonti sulla vita di Santa Patrizia sono perlopiù scarse e leggendarie: la versione più comune la vuole discendente dell’imperatore Costantino, nata a Costantinopoli intorno al 664. Educata a corte dalla nutrice Aglaia, fece voto di verginità in giovane età e, per rimanere fedele a quel proposito, fuggì dalla città perché l’imperatore Costante II, suo congiunto, le aveva imposto il matrimonio. Arrivò a Roma con Aglaia e altre ancelle e, recatasi da Papa Liberio, ricevette la consacrazione verginale. Alla morte del padre, Patrizia ritornò a Costantinopoli: rinunciò a ogni pretesa sulla corona imperiale, distribuì i suoi beni ai poveri e partì per un pellegrinaggio verso la Terra Santa. Ma una terribile tempesta la fece naufragare sulle coste di Napoli, precisamente sull’isoletta di Megaride, oggi Castel dell’Ovo. Nel piccolo eremo che vi sorgeva, morì nel 685 a soli 21 anni, dopo una breve ma fatale malattia. I funerali, per celeste rivelazione alla nutrice Aglaia, si tennero in modo solenne, con la partecipazione del vescovo, del duca della città e di una gran folla di devoti. Si narra che il carro col suo corpo, tirato da due torelli senza guida, si arrestò davanti al monastero di Caponapoli dei padri Basiliani, dedicato ai Santi Nicandro e Marciano, dove la vergine aveva profetizzato tempo prima che sarebbe stata sepolta. I resti rimasero lì custoditi, insieme alle compagne che l’avevano seguita e che da lei si chiamarono Patriziane o Suore di Santa Patrizia. A causa degli eventi storici e politici, nel 1864 le spoglie furono traslate nel monastero di San Gregorio Armeno, dove, rivestite di cera, sono tutt’ora venerate in un’urna pregiata d’oro e d’argento, posta nella quinta cappella destra della navata della chiesa. Il culto è portato avanti dalle Suore Crocifisse Adoratrici dell’Eucaristia, venute a risiedere nel monastero dopo l’estinzione delle Patriziane. I devoti napoletani sono sempre accorsi numerosi a renderle omaggio, assistendo ai prodigi della liquefazione del sangue e a quello della manna. La manna, un liquido biancastro, fu vista trasudare dalle pareti del sepolcro: si tramanda, in particolare, il ricordo di una grande effusione avutasi il 13 settembre di un anno imprecisato fra il 1198 e il 1214. Il miracolo del sangue è legato alle “gesta” di un cavaliere romano. Secondo una leggenda, l’uomo gravemente ammalato, avendo fatto visita al sepolcro della Santa, disperato per la sua malattia che lo condannava a una morte imminente, le strappò un molare. L’estrazione del dente provocò la fuoriuscita innaturale del sangue; tanto forte fu il flusso sanguigno, che le suore lo raccolsero in due boccette. Lungo le pareti dell’ampolla si compie ancora oggi il prodigio della liquefazione, nella ricorrenza della sua morte e tutti i martedì. Santa Patrizia è dal 1625 una dei 51 compatroni di Napoli, nonché protettrice dei single.
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Dal punto di vista iconografico, le immagini più note che ritraggono la Santa sono gli affreschi realizzati da Luca Giordano per la chiesa di San Gregorio Armeno. Nei dipinti appare una versione della storia che vuole Patrizia e le sue compagne arrivare a Napoli con le spoglie di Gregorio l’Illuminatore, fondatore della Chiesa d’Amenia, caricate sulle spalle, tra un’ala di donne e bambini accorsi ad assistere all’evento.
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